유선염 증상과 치료법, 원인부터 예방까지 꼭 알아야 할 정보

좌: 유방의 단면도와 각 세부 부위별 명칭, 우: 병원균 (황색포도상구균(위), 화농성연쇄상구균(아래))

유선염은 유방에 염증이 생기는 질환이에요. 주로 수유 중인 여성에게 많이 발생하지만, 수유를 하지 않는 사람도 겪을 수 있어요. 급성 유선염은 갑자기 염증이 생기고 통증이 동반되는 반면, 만성 유선염은 서서히 발생해요. 이 글에서는 유선염의 증상, 원인, 치료 방법과 더불어 예방 및 관리 방법에 대해 쉽게 설명해 드릴게요.

 

 

 

 

유선염이란 무엇인가요?

유선염은 유방에 있는 유선 조직에 염증이 생기는 질환이에요. 염증이 발생하면 유방이 붓고 통증이 발생하는데, 이로 인해 수유가 어려워질 수 있어요. 유선염은 크게 두 가지로 나눌 수 있어요. 급성 유선염은 갑작스러운 통증과 염증이 특징이고, 보통 수유 중인 여성에게 흔히 발생해요. 만성 유선염은 염증이 점차적으로 진행되며, 더 드물게 나타나요.

사례를 하나 들자면, 첫 아이를 출산한 30대 초반의 A 씨는 수유 중 유방이 붓고 심한 통증을 겪었어요. 처음에는 수유로 인한 불편함이라고 생각했지만, 통증이 점점 심해지면서 열까지 동반됐어요. 병원을 찾은 A 씨는 유선염 진단을 받았고, 즉시 항생제 치료를 받으면서 상태가 호전됐어요. 이처럼 유선염은 초기에 적절한 치료가 중요해요.

 

 

 

 

유선염에 잘 걸리는 사람은?

유선염은 특히 출산 후 수유를 시작한 여성에게 자주 발생해요. 유방에 젖이 고여 유관이 막히거나, 젖이 제대로 배출되지 않으면 염증이 생길 가능성이 커져요. 수유 중 유방의 변화는 민감하기 때문에 조금만 막혀도 염증이 생길 수 있어요. 특히 초보 엄마들은 젖이 고이는 현상을 잘 관리하지 못해 염증으로 이어질 때가 많아요.

그렇지만 유선염은 반드시 수유 중일 때만 발생하는 것은 아니에요. 수유를 하지 않는 여성이나 드물게 남성에게도 발생할 수 있어요. 예를 들어 유방에 상처가 생기거나 면역력이 약해졌을 때도 유선염이 발생할 수 있어요. 만약 유두에 상처가 있거나 피부가 민감하다면, 세균이 침투하기 쉬워서 염증의 위험이 높아져요.

 

 

유선염의 원인

유선염의 주요 원인은 유관이 막히거나 세균 감염이에요. 수유 중에는 유방 안에 젖이 고여서 유관이 막힐 수 있는데, 이로 인해 염증이 생기기 쉬워요. 젖이 잘 배출되지 않으면 그 안에서 세균이 번식하기도 하고, 이로 인해 유선염이 발생하게 돼요.

다른 원인으로는 유두에 생긴 상처가 있어요. 수유 중 유두가 갈라지거나 상처가 나면 세균이 쉽게 침투해 염증을 일으킬 수 있어요. 특히 첫 출산을 경험한 여성들은 유두 피부가 민감해서 상처가 생기기 쉬워요. 한편, 스트레스나 피로도 유선염의 원인이 될 수 있어요. 피로가 쌓이고 면역력이 약해지면 몸이 감염에 더 취약해지기 때문에 염증이 생길 가능성이 높아져요.

 

 

 

 

유선염 증상과 치료 방법

유선염 증상의 대표적인 특징은 유방의 붓기와 통증이에요. 유방이 딱딱해지고, 만지기만 해도 통증이 느껴져요. 또한, 염증 부위가 붉게 변하고, 열감이 느껴질 수 있어요. 초기에는 감기처럼 몸살 기운이 나타나며, 피로감이 동반되기도 해요. 심해지면 고열과 함께 몸 전체에 영향을 줄 수 있어요.

유선염이 의심된다면 빠른 치료가 필요해요. 보통 유선염은 항생제를 통해 염증을 치료하는데, 증상이 심한 경우 항생제를 7~10일 정도 복용해야 할 수 있어요. 통증이 심하다면 진통제도 함께 사용해요. 증상이 가벼운 경우에는 충분한 휴식을 취하고, 염증이 생긴 부위를 따뜻하게 찜질하는 것도 도움이 돼요.

유선염을 겪은 B 씨는 치료 중에도 수유를 포기하지 않았어요. "너무 아파서 그만두고 싶었지만, 의사 선생님이 수유를 멈추면 상태가 더 악화될 수 있다고 하셨죠. 그래서 통증이 덜한 자세로 수유하거나 유축기를 사용해 젖을 짜내면서 치료를 병행했어요." B 씨처럼 치료와 함께 수유를 계속하는 것이 중요한 경우가 많아요. 젖이 유방에 고이지 않게 하는 것이 염증 완화에 도움이 되기 때문이에요.

 

 

유선염의 관리 방법

유선염이 발생하면 빠른 치료와 함께 꾸준한 관리가 중요해요. 특히 수유 중인 경우라면 젖을 자주 배출해 유방에 젖이 고이지 않도록 해야 해요. 수유 후에도 남은 젖을 꼭 짜내거나, 유축기를 사용해 배출하는 것이 좋아요. 유선염 증상이 나타날 때 수유를 멈추고 싶을 수 있지만, 오히려 수유를 계속하는 것이 회복에 도움이 된다는 점을 기억해야 해요.

또한, 따뜻한 찜질은 염증을 완화하고 유방의 혈액 순환을 도와주는 효과가 있어요. 유방이 딱딱해지거나 통증이 심해지면 찜질을 통해 근육을 풀어주고, 젖이 원활하게 배출되도록 도와줘요. 증상이 심하지 않다면 집에서 따뜻한 수건으로 찜질을 해주거나, 유방 마사지를 통해 젖이 고이는 것을 방지하는 것도 좋답니다.

 

 

 

 

유선염의 예방법

유선염을 예방하려면 평소에 유방 관리와 위생 관리를 철저히 해야 해요. 수유 중이라면 수유 전후에 손을 깨끗이 씻는 것이 중요하고, 유두에 상처가 생기지 않도록 주의해야 해요. 또한, 수유 자세를 바꿔가면서 다양한 각도로 젖을 물리면 유관이 막히는 것을 예방할 수 있어요.

유방 마사지도 좋은 예방법이에요. 수유 중에 가끔 유방이 뭉치거나 딱딱해질 때가 있는데, 이때 마사지를 통해 뭉친 부위를 풀어주면 유선이 막히는 것을 예방할 수 있어요. 수유 후에는 남은 젖을 모두 배출해 유방을 깨끗하게 유지하는 것이 중요해요. 젖이 남아 있으면 세균이 번식하기 쉽기 때문이에요.

더불어, 충분한 수면과 영양 섭취도 중요한데요, 면역력이 떨어지면 유선염에 걸리기 쉬워지기 때문이에요. 균형 잡힌 식단과 충분한 휴식을 통해 몸 상태를 잘 관리하는 것이 유선염 예방에 큰 도움이 될 거예요. 특히, 출산 후에는 체력이 많이 떨어지기 때문에 규칙적인 식사와 휴식을 통해 면역력을 키우는 것이 중요해요.

 

 

유선염 발생 시 유의할 점

유선염은 초기에 제대로 관리하지 않으면 농양이라는 더 심각한 상태로 진행될 수 있어요. 농양은 유방 안에 고름이 차는 상태로, 수술이 필요할 수 있어요. 따라서 유선염 증상이 나타나면 가능한 한 빨리 병원을 찾아 적절한 치료를 받는 것이 중요해요.

마지막으로, 유선염이 한 번 발생했다고 해서 수유를 중단할 필요는 없어요. 수유는 오히려 유방 내 젖의 순환을 도와 염증이 악화되는 것을 방지해요. 통증이 심할 때는 수유 자세를 바꾸거나 유축기를 활용해 보세요.

 

 

이처럼 유선염은 빠른 치료와 꾸준한 관리가 중요한 질환이에요. 특히 수유 중인 엄마들은 처음 유선염 증상이 나타날 때 당황할 수 있지만, 초기에 적극적으로 대응하면 충분히 잘 관리할 수 있답니다. 무엇보다 유선염을 예방하기 위해 수유 후 유방을 청결하게 유지하고, 젖이 고이지 않도록 노력하는 것이 중요해요. 언제든지 증상이 발생하면 전문가의 도움을 받아 올바른 방법으로 치료하고, 건강한 수유 생활을 이어가시기를 바랄게요!